Publicado originalmente em folhetim, em 1888, Memórias de Martha foi o primeiro romance de Júlia Lopes de Almeida , autora de uma extensa obra literária, que percorre romances, contos, crônicas, literatura infantil, ensaios e teatro. Premiada e homenageada por sua obra, a escritora também participou ativamente das reuniões de fundação da Academia Brasileira de Letras (ABL), concretizada em 1897, mas acabou não sendo integrada à agremiação pelo fato de ser mulher. Em Memórias de Martha , o leitor acompanha as lembranças de uma mulher adulta, passando por sensíveis relatos da sua infância, juventude e da relação com a mãe, sob o cenário de degradação e miséria em um cortiço no Rio de Janeiro no tempo do Império. A obra possui importante marco na historiografia da literatura brasileira como primeiro enredo narrado em um cortiço, dialogando com o clássico de Aluísio Azevedo, publicado dois anos depois, em 1890. A literatura de Júlia é uma “literatura engajada”, aquela que não se mantém alheia às injustiças praticadas. Há forte presença da temática da educação e do trabalho como meios de emancipação da mulher, o debate sobre a abolição, com denúncias à crueldade do regime escravagista.