Le cadavre d'un ministre en exercice, empoisonné par une décoction de feuilles de laurier rose, est retrouvé dans la maison des Portes. Suicide ou meurtre ? C'est la question à laquelle les gendarmes de Saint-Martin, assistés d'une commandante de la PJ de La Rochelle, vont tenter de répondre. Au fil de leur enquête ils découvrent les côtés sombres de la personnalité de la victime. Plusieurs mobiles sont explorés. Les suspects sont nombreux. Les enquêteurs pataugent jusqu'à ce qu'un événement inattendu vienne bouleverser le cours de leurs recherches. Un ordre venu de très haut les oblige à clore l'enquête et à conclure à un suicide pour des raisons personnelles. Un journaliste de Sud-Ouest, ami du défunt, qui ne croit pas à cette conclusion, va alors se livrer à une contre-enquête et découvrir ce qui avait échappé aux gendarmes et à la policière.