Ikoninen true crime -romaani Kalifornian kuuluisimmasta rikoksesta, Mustan Dahlian murhasta. Tammikuussa 1947 Elizabeth Shortin kahtia leikattu ja silvottu ruumis löydetään hylätyltä tontilta Los Anglesissa. Lehdissä uhri ristitään Mustaksi Dahliaksi hänen nuoren ja kauniin ulkomuotonsa takia. Nainen on saapunut kaupunkiin näyttelijänuran perässä, eikä hänen järkyttävä kohtalonsa jätä ketään rauhaan. Tapausta selvittämään nimitetään Bucky Bleichert ja Lee Blanchard Los Angelesin poliisista. Kaksikko tunnetaan yksikkönsä sisällä Tulena ja Jäänä, mutta vastakohtaisuudestaan huolimatta heistä on tullut ystäviä. Shortin murhan tutkinta lyö kuitenkin kiilan Bleichertin ja Blanchardin välille. Dahliasta tulee kummallekin pakkomielle, ja tapaus johdattaa miehet syvälle Hollywoodin pimeimpiin kerroksiin. Kun jokaisen kulman takana vaanii vaara, voivatko miehet luottaa tapauksen ratkaisemisessa keneenkään – edes toisiinsa? Ellroyn Mustasta Dahliasta on ilmestynyt myös elokuva The Black Dahlia (2006), jonka on ohjannut Carrie ja Scarface -elokuvista tunnettu Brian De Palma.