Fernand Cantaloube, encaisseur pour une banque, a mystérieusement disparu durant sa tournée. On retrouve bientôt son corps dans une cuve d'acide d'une usine proche de son domicile. Les policiers cherchent le suspect parmi les « clients » visités n'ayant pas honoré leurs dettes, mais leur incapacité à trouver le coupable provoque les railleries des journaux et du public. C'est finalement Dardillac, le greffier du juge chargé de l'affaire qui, pour apporter des réponses à la veuve de la victime, va permettre à l'enquête de faire un grand bond en avant.