Je me propose de raconter les événements qui ont préparé et suivi la révolution du 4 septembre 1870 jusqu’à la convocation de l’Assemblée nationale ; de dire comment je les ai jugés à mesure qu’ils se produisaient, et comment je les juge encore. Je ne parlerai que de ce que j’ai vu ou de ce que j’ai appris jour par jour de la bouche de témoins oculaires. Je laisse de côté la guerre, et même les détails du siége de Paris ; on aimera mieux les chercher dans les mémoires des généraux que dans les miens. Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.