Dans cet ouvrage portant sur les sociétés rurales en Acadie et en France, Gregory Kennedy remet en question notre compréhension de l’identité et du pouvoir d’agir des habitants. La comparaison de l’Acadie avec une région de l’Ouest de France, le Loudunais, dont un certain nombre de colons sont possiblement originaires, met l’accent sur la vie quotidienne et interroge l’idée d’un âge d’or acadien. L’historien examine l’environnement naturel, le rôle de l’État, l’économie régionale, le régime seigneurial et la gouvernance locale dans les deux endroits afin de démontrer la continuité entre les deux sociétés rurales. En fin de compte, nous pouvons retracer l’évolution d’une identité acadienne distincte à l’adaptation graduelle des habitudes, institutions et idées de l’ancien régime sur un nouveau territoire. Avec son analyse convaincante basée sur la recherche fondamentale aux archives coloniales et métropolitaines, Kennedy propose une relecture importante de l’histoire coloniale acadienne avant le Grand Dérangement.