”I ham skulle det uværdige forhold vendes om og livet gøres tusindfold rigere derved. Hans kræfter var hære der trængte – ikke til et lille Eden – men til at erobre livet selv i alle dets dunkle tillokkelser; utålmodige hære der med magt var blevet holdt tilbage mens han rustede sig til at føre dem. Han følte sig som en bristende dæmning sådan svulmede det i ham, hensigtsløst.” I titelnovellen, ”Ungdom”, føres vi ind i tankerne og følelserne hos en ung mand, der først lige er begyndt at forstå, hvor stor en kraft der gemmer sig bag hans nye drifter og længsler – længsler efter skønhed, kærlighed og livet selv. Igennem alle novellerne løber tråden af indsigt og forståelse for menneskets følelser, som er så karakteristiske for Martin Andersen Nexø. Samlingen udkom første gang i 1954. Martin Andersen Nexø (1869-1954) er en af de største danske forfattere, og hans værker har opnået stor anerkendelse både inden for og uden for Danmarks grænser. Han er særligt kendt for sit arbejde inden for socialrealistisk litteratur, og hans bøger fik ligefrem kanonisk status i Sovjetunionen. Mange af Martin Andersen Nexøs romaner beskæftiger sig med emner som fattigdom og social uretfærdighed i det danske samfund. Første bind af hans mest berømte roman, ”Pelle Erobreren” blev filmatiseret af Bille August og vandt i 1989 en Oscar for bedste udenlandske film. Martin Andersen Nexø opnåede mange udmærkelser for sit litterære arbejde, og han var blandt andet æresdoktor ved Leipzig Universitet og Greifswald Universitet samt æresborger i sin barndomsby, Nexø og Dresden, hvor han døde i 1954, 84 år gammel.