Zwei befreundete Familien verbringen ihren Urlaub gemeinsam mit ihren Söhnen Pat und Sven an der Nordsee. Als eines Tages Svens Eltern auf beide Kinder aufpassen, machen die befreundeten Jungen einen Ausflug ins Watt und werden von der Flut überrascht. Während Sven sich retten kann, bleibt Pat verschwunden. Die Eltern des Vermissten empfinden nur noch Hass auf Svens Eltern, die ihre Aufsichtspflicht verletzt haben. Für alle beginnt eine schwere Zeit. Für die trauernden, hasserfüllten Eltern, für das andere Ehepaar, deren jegliche Hilfe und Unterstützung abgelehnt wird und erst recht für Sven, der Schuldgefühle hat. Eine weitere Tragödie bringt alle noch mehr aus dem Gleichgewicht...